葛西臨海水族園は、私の大好きな水族園のひとつです。ぺんぎん、たこ、サメ、かになど、いろいろな海の生き物に出会える場所なのですが、なんと言ってもお勧めは、大きな水槽に、マグロやかつおが悠々泳ぐ姿が迫力のアクアシアターです。眺めるための椅子もたくさんあって、眺めていると、ただただ圧倒されてしまいます。また、外に出るとすぐ海の景色を楽しめるのも魅力。さわやかな潮風と、広大な海と空。せかせかした日常を忘れさせてくれますよ。どんな人にも、忘れられない淡い恋の思い出の地がある。私の場合は葛西臨海水族園にある空の広場だ。初めてのデートだった。彼と駅で、まちあわせて水族館に向かった。彼の顔が上手く見れない。言葉少なにチケットを買って特徴的なドームのある空の広場へ向かう。緊張してなかなかうちとけられなかったふたりが、橋を渡りきったとき「わあっ」と声を合わせた。クリスタルみたいにキラキラしたドーム。ドームの周りは透き通った水で満たされ空と一体になったようだった。想像していなかった幻想的な光景にしぜんと会話も弾み緊張がほどけていくのが分かった。その日初めて彼の瞳をのぞいた。彼の瞳には眩しく輝くドームと恥ずかしいくらい笑顔の私がいた。
そんな彼の顔も声も今ではぼんやりとしか思い出せないが、その広場の光景だけは何故かありありと心に残ってたまらなく私を切なくさせるのだ。
横浜入団が決まった前楽天の中村紀洋内野手（３７）が２４日、横浜市内で会見に臨み「ユニホームを着られる喜びでいっぱいです。クライマックスシリーズを狙えるよう頑張りたい」と意気込みを語った。
戦力外となった後も、打撃練習を続けてきたという中村。２２日に加地球団社長から入団要請を受け「電話を切った後、泣いてしまった」と明かした。日米６球団目。１年契約で年俸は５００万円プラス出来高払い。背番号は９９番に決まった。２５日から横須賀のベイスターズ球場で打ち込みを開始し、早期の１軍昇格を目指す。
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左脇腹の筋挫傷で戦列を離れている日本ハムのドラフト１位・斎藤佑樹投手（２２）＝早大＝が２４日、千葉・鎌ケ谷市の２軍施設でブルペン入り。故障後初めて捕手を座らせ、３６球を投げた。
「痛みはなく、順調に来ています。制球を意識して投げられました。力の入れ具合は１００％？ そうですね」
順調な回復ぶりを伝え聞いた梨田昌孝監督（５７）は「あとは実戦勘。（２軍戦で）最低２回は投げさせる。（１軍合流は）早ければ交流戦の途中」と明言。あす２６日の投球練習後の状態によるが、問題がなければ２８日のイースタン・リーグ巨人戦（ジャイアンツ球場）にゴーサインが出た。斎藤は「早く打者との感覚を戻したい」と意欲を示した。
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２４日付独紙ウォルフスブルガー・ナハリヒテンは、「本田をめぐるポーカーにマンＣが加わることになった」と報道。ブンデスリーガ・ウォルフスブルクが獲得を狙うロシアリーグ・ＣＳＫＡモスクワの日本代表ＭＦ本田圭佑について、イングランドプレミアリーグ・マンチェスターＣも乗り出していることを報じた。（ベルリン）
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ロンドン五輪卓球女子代表に決定した福原愛（２２）＝ＡＮＡ＝が２４日、中国・超級リーグ＝広東省チーム＝参戦のため成田空港から出発した。ポニーテールにシュシュという“ＡＫＢ４８スタイル”で出陣した愛ちゃん。同リーグには通算４度目の挑戦で初の単身参戦となる。「髪を切るヒマがあれば練習する」と悲願の五輪メダル獲得に意気込んだ。
肩まで届きそうなポニーテールに純白のシュシュ。人気アイドルグループ、ＡＫＢ４８も顔負けのファッションが愛ちゃんの決意の表れだった。
「（暑い）広東省スタイルで来ちゃいました。来年の五輪に向けて一番強いリーグでたくさん勉強してきます」
中国・超級リーグ参戦は２年連続４度目。今季も広東省チームでプレーする。先の世界選手権では混複での銅メダルとともに、晴れて３大会連続となる五輪代表に決定。緊張の連続だった五輪レースから解放されてなお、愛ちゃんの卓球熱は高まるばかりだった。
昨年までは十代の頃から教わる中国人コーチが可能な限り現地で帯同した。だが、今年はほぼ単独での参戦。「チームの一員として自立しないと」。広大な中国全土を移動する過酷な日程が待ち受けるが、すべては五輪メダル獲得のため、と乗り越える覚悟だ。
「五輪が決まって（出身の）仙台の被災地を慰問して勇気と元気をもらった。それを倍増して返せるように頑張る。髪を切る時間があれば練習します」。１年３カ月後となる五輪本番。脇目もふらずにメダルロードを突っ走る。
■超級リーグ
９８年に発足した中国のプロ卓球最高峰リーグ。超級以下、甲Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、乙Ａ、Ｂとリーグ分けがされている。今季は２９日に開幕し、９月１０日までリーグ戦を行う。男女ともに８チームが参加、１チーム５人編成で、単４、複１の計５試合を戦い、３勝したチームが勝利する。今季は水谷、福原の日本男女エースの他に、最新の男子世界ランクで２位となっているボル（ドイツ）ら世界トップクラスの外国人選手も参戦し、ドイツ・ブンデスリーガなどと並ぶ強豪リーグとして知られる。
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